Riga-Kaiserwald

STORIA

Quando la Lettonia è occupata dalla Wehrmacht, viene aperto come campo di lavoro nel marzo 1943, situato nel sobborgo di Mežaparks: una grande area verde situata nella parte settentrionale di Riga, in Lettonia. I primi internati sono una centinaia di prigionieri provenienti dalla Germania. A questi, con la liquidazione dei ghetti di Riga, Liepāja e Daugavpils compiuta nel giugno di quell’anno, si aggiungono gli ebrei lettoni sopravvissuti alla distruzione del ghetto di Vilnius.

All’inizio del 1944, 16 sottocampi di minori dimensioni, ma facenti capo a Kaiserwald, vengono aperti sempre nei dintorni di Riga. Dopo l'occupazione dell’Ungheria da parte dei nazisti, a Kaiserwald vengono reclusi anche ebrei ungheresi. A marzo 1944, i prigionieri del complesso sono circa 11900, destinati a salire a circa 20000 al momento della chiusura definitiva.

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A differenza di altri campi nazisti, Kaiserwald non viene usato come campo di sterminio, ma i suoi internati vengono adibiti al lavoro per numerose aziende tedesche, che impiega gran parte della manodopera femminile schiavizzata per la produzione di materiali elettrici, specialmente pile.

Il 6 agosto 1944, quando i soldati dell’Armata Rossa in avanzata verso occidente entrano in Lettonia, i nazisti iniziano ad evacuare il campo di Kaiserwald trasferendo i prigionieri verso il campo di Stutthof, in Polonia. Gli internati ritenuti inabili a marciare o, comunque, a sopravvivere al viaggio di trasferimento dalla Lettonia alla Polonia vengono uccisi; molti ebrei, invece, hanno trovato la morte prima ancora che l’evacuazione avesse luogo. L’Armata Rossa libera definitivamente il campo il 13 ottobre 1944.